Réfrigération en Inde : Au service de la sécurité alimentaire dans un pays à croissance rapide

Des fraises rouge vif pour le petit-déjeuner tandis que la neige tombe à l'extérieur. Des salades avec tranches d'avocat crémeuses à l'heure du déjeuner, tout au long de l'année. Même la courge d'été a l'audace de s'afficher les trois autres saisons de l'année. Avec une abondance de fruits et légumes les plus brillants et les plus frais 365 jours par an, les consommateurs américains tiennent ce fait pour acquis.

Même pour des pays axés sur la haute technologie, comme l'Inde, l'accès constant aux produits frais n'est pas toujours au rendez-vous. Des entreprises comme Emerson travaillent sans relâche pour influencer le cours des choses.

L'Inde est le premier producteur mondial de lait et le deuxième producteur de fruits et légumes. Pourtant, près de 20 % de cette abondance (environ 10 milliards de dollars de produits alimentaires) sont gaspillés chaque année. Car contrairement à ce qui existe aux États-Unis et dans d'autres pays, il manque un composant essentiel en Inde : une chaîne du froid complète.

Les systèmes alimentaires modernes s'appuient sur un système interconnecté d'installations et de véhicules de transport haute technologie, également appelé « chaîne du froid ». Le chaîne du froid comprend des chambres de maturation qui retardent, puis déclenchent la maturation ; des entrepôts de réfrigération capables de préserver les produits pendant des semaines ou des mois ; des camions et des navires cargos réfrigérés ; et des refroidisseurs qui conservent correctement les produits alimentaires dans les épiceries.

À l'heure actuelle, seulement 4 % des produits frais exportés en Inde utilisent la chaîne du froid. Le reste doit être livré localement et consommé rapidement ou être éliminé. D'autre part, les Nations Unies prédisent que l'Inde sera le pays le plus peuplé du monde d'ici 2050. La nécessité d'une infrastructure d'alimentation moderne pour conserver les aliments frais de la ferme à la table ne pourrait être plus critique.

L'Inde a déjà créé un Centre national pour la mise en place de la chaîne du froid dans un but de développement stratégique et de formation des intervenants dans la chaîne du froid du pays. Compte tenu de la croissance continue de la sa population, le pays s'efforce de résoudre ce grave problème, mais la tâche est énorme.

D'où la nécessite de solides partenariats avec des experts en technologie et en CVC/R comme Emerson.

« Les politiques du gouvernement indien ont ouvert le marché national aux investissements, à l'expérience, aux conceptions et aux technologies internationales dans ces domaines », a déclaré Abel Gnanakumar, vice-président de la réfrigération d'Emerson en Asie. « Nous tirons parti de notre expérience mondiale pour aider l'Inde à résoudre un problème crucial de qualité et de sécurité alimentaire. »

L'Inde présente des défis uniques en raison de son emplacement et de sa population dense. Un grand nombre de régions du pays connaissent des conditions météorologiques extrêmes, de sorte que les technologies de refroidissement représentent des coûts énergétiques supérieurs à ceux des climats plus modérés. Les pannes de courant sont également fréquentes, ce qui conduit les installations réfrigérées à faire à appel des générateurs de secours coûteux. Dans ce contexte, l'efficacité énergétique devient un élément essentiel.

Dans le but de réduire considérablement la consommation d'énergie pour relever ces défis, Emerson fabrique les compresseurs Copeland™ Scroll, qui sont conçus spécifiquement pour la réfrigération. Les compresseurs jouent un rôle essentiel dans le domaine du refroidissement et de la congélation ; ce sont aussi des technologies très consommatrices d'énergie.

La société s'est également engagée à long terme dans les besoins de réfrigération de l'Inde. Emerson a une chaîne du froid et un centre de distribution à Chakan, Pune. Le centre, à environ 90 milles à l'est de Mumbai, aide les opérateurs de chaînes du froid et les entrepreneurs à construire les chambres froides les plus avancées technologiquement, les plus fiables et les plus efficaces possible. Cela les aide également à les maintenir à un coût et à des niveaux d'énergie optimaux.

La chaîne du froid existe en grande partie en arrière-plan et ne constitue pas une priorité pour la plupart, mais le travail d'Emerson en Inde aura des répercussions pour un grand nombre de gens tandis que ce pays continue de desservir une population croissante.

« Nous essayons de construire à partir des fondations », déclare Gnanakumar. « Le principal problème que l'Inde tente de résoudre en termes de réduction des pertes alimentaires est l'élaboration d'une stratégie globale pour la chaîne du froid et le transport des aliments. Lorsque cela sera instauré, tout commencera à se développer. »

Avec le renforcement des différents maillons de la chaîne du froid, nous ne pouvons que constater que cette technologie essentielle est mise au service des fins les plus sacrées qu'il soit : celle de nourrir nos familles.